11 de julio de 2013: Astrónomos que trabajan con el Telescopio Espacial Hubble, de la NASA,
han deducido cuál es el color real de un planeta que órbita otra estrella a 63
años luz de distancia.
El
planeta es HD 189733b, uno de los exoplanetas más cercanos que pueden verse
cruzando la cara de su estrella, y su color es azul cobalto. Si se lo observara
directamente, este planeta luciría como un punto azul profundo, lo que recuerda
el color de la Tierra vista desde el espacio.
El
Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial Hubble midió cambios en el
color de la luz del planeta antes, durante y después de pasar detrás de su
estrella. Se observó una pequeña disminución en la luz y un leve cambio en el
color de la luz. "Vimos que la luz se volvía menos brillante en el azul
pero no en el verde o en el rojo. La luz desaparecía en el azul pero no en el
rojo cuando estaba oculto", dijo el miembro del equipo de investigación
Frederic Pont, de la Universidad de Exeter, en el sudoeste de Inglaterra.
"Esto significa que el objeto que desapareció era azul".
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El concepto de este
artista que confeccionó la imagen muestra al exoplaneta HD 189733b orbitando su
estrella de colores amarillo y naranja. El Telescopio Espacial Hubble, de la
NASA, midió el color real de la luz visible del planeta, que es azul profundo.
Crédito de la imagen: NASA, ESA y G. Bacon (STScI)
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Observaciones
anteriores han dado cuenta de la evidencia de una dispersión de luz azul en el
planeta. La última observación que llevó a cabo el telescopio Hubble confirma
dicha evidencia.